Une initiative territoriale
La Communauté de communes des Crêtes Préardennaises est un territoire engagé dans une démarche TEPOS (Territoire à Energie POSitive). En 2016, deux projets de transition énergétique y sont déjà en développement : un réseau de chaleur et une station hydro-électrique. En collaboration avec l’ALE 08 (Agence Locale de l’Énergie et du Climat des Ardennes), elle organise une série de réunions publiques pour présenter le concept des Centrales Villageoises photovoltaïques, dans l’idée de développer l’énergie solaire sur son territoire.
L’initiative séduit : une douzaine de citoyens répondent présents, s’emparent du projet en autonomie et commencent à s’organiser en groupes de travail. Conformément à la charte des Centrales Villageoises, le projet se construit à l’échelle intercommunale. Le périmètre initial, qui englobait 3 communes seulement, est élargi aux 11 communes autour de Signy-l’Abbaye : Dommery, Draize, Grandchamp, Givron, La Romagne, Lalobbe, Maranwez, Montmeillant, Thin-le-Moutier et Wagnon.
En mai 2017, la SAS Centrales Villageoises des Crêtes (CVC) voit le jour et démarre avec 1400 € seulement de fonds propres, soit 100 € par membre fondateur. Mais l’ambition est là : se réapproprier la production d’énergie à l’échelle locale et faire le pari du solaire dans les Ardennes.
Du soleil sur les toits ardennais
Quinze toitures ont été retenues pour la première phase du projet. Au total, ce sont 650 m² de panneaux photovoltaïques qui ont été installés en 2019, pour une puissance de 120 kWc. La production annuelle moyenne de 120 000 kWh, revendue à EDF OA, permet d’alimenter l’équivalent de 40 foyers (hors chauffage).
Malgré une rentabilité inférieure de 20 % par rapport aux installations implantées plus au sud, en Rhône-Alpes par exemple, le projet tient bon grâce au soutien de la région Grand-Est et aux fonds européens LEADER. L’investissement total de 260 000 € HT a été financé par un mix équilibré : un tiers de fonds propres, un tiers de subventions et un tiers d’emprunt auprès de la Caisse d’Épargne.
Quelques-unes des toiture solarisées par Centrales Villageoises des Crêtes
Le modèle des Centrales Villageoises
Organisées en association nationale, les Centrales Villageoises offrent des outils juridiques, techniques, financiers et administratifs aux nouveaux venus, ainsi que des retours d’expérience. Lors de sa création, la SAS a ainsi pu bénéficier des conseils précieux d’autres structures pour la constitution de ses statuts, l’optimisation de son modèle économique, mais aussi sur le volet technique, les actions de communication et la recherche de citoyens et de toitures.
Début 2025, la SAS compte déjà 111 sociétaires, dont 97 particuliers, 9 collectivités et 5 entreprises. La gouvernance suit le principe coopératif « 1 sociétaire = 1 voix », quel que soit le montant investi. Le conseil de gestion, constitué de 15 membres, inclut désormais quatre maires ainsi qu’une conseillère départementale, renforçant encore son ancrage dans le territoire.
Un modèle qui essaime
Le périmètre d’action de la CVC couvre désormais 30 communes, soit un tiers de la Communauté de communes. Une nouvelle phase de développement est en préparation pour 2025, avec un nouveau projet photovoltaïque comprenant l’équipement d’une grange et d’un hangar, pour un investissement estimé de 180 000 €.
Deux autres Centrales Villageoises se sont créées sur le territoire : la CVC2, en production depuis quelques années déjà, est sur le point d’absorber un troisième collectif, plus modeste, afin de mutualiser leurs forces et leurs moyens.