CV Eau et Soleil du Lac – volet Hydro Varon

En 2020, un élu de La Biolle envisage un projet photovoltaïque dans sa commune. Il se tourne alors vers la Centrale Villageoise de Chambéry. Trop éloignée, celle-ci lui suggère de créer un collectif local. De fil en aiguille, un réseau d’élus et de citoyens se structure. L’association Eau et Soleil du Lac est fondée en janvier 2021. Elle s’intéresse tout d’abord à des projets photovoltaïques, et crée une SAS lors des premiers raccordements. Avec à son actif trois centrales sur toitures ainsi qu’une participation au réseau de chaleur du Bourget-du-Lac, la structure se lance un nouveau défi : la production d’hydroélectricité.

Abandonnée depuis les années 2000, la microcentrale hydroélectrique du Nant Varon, un cours d’eau situé au sud-ouest du lac du Bourget, alimentait à l’origine une papèterie. Sa remise en service constituait une ambition locale de longue date, reprise par le collectif Eau et Soleil du Lac. Pour mener ce projet, le collectif s’appuie sur des compétences solides en hydraulique : il compte dans ses rangs plusieurs profils issus du centre d’ingénierie hydraulique d’EDF et du parc d’activité Technolac, un écosystème d’entreprises, de centres de recherche et d’enseignement supérieur dédié aux énergies. « Cela nous a beaucoup aidés et nous a permis, au début du développement, de faire un maximum d’études en interne », explique Christophe Nicorosi, conseiller municipal délégué aux énergies renouvelables au Bourget-du-Lac et citoyen engagé dans le collectif.

Dès 2021, des conventions et des accords fonciers, incluant une promesse de bail emphytéotique, sont signés avec la commune du Bourget-du-Lac et le propriétaire privé du terrain d’implantation de l’usine. Si de nombreuses étapes ont été franchies depuis, la mise en service est encore un lointain horizon. « Par rapport à un projet photovoltaïque, c’est évident que c’est très long et complexe », souligne Christophe Nicorosi.

Le financement de la phase initiale de développement est assuré par des subventions, comme celle obtenue de la Région dans le cadre du dispositif « Starter ENR ». Le collectif est également accompagné par Grand Lac communauté d’agglomération. Le coût total, estimé à environ 2 millions d’euros, nécessitera l’implication de plusieurs partenaires institutionnels et financiers, rassemblés au sein d’une société de projet dédiée. La part citoyenne du capital n’est pas encore définie, et dépendra d’une levée de fonds ultérieure.

Au-delà de sa technicité et de son modèle économique à définir, le projet présente une réelle sensibilité : la future centrale se situe à proximité d’un captage d’eau potable et de zones de pêche. Conscient de ces enjeux, le collectif, qui a inscrit le respect du vivant dans sa raison d’être, choisit d’aborder très en amont les questions environnementales.

Entre 2022 et 2024, il engage des études et réalise une pêche d’inventaire, visant à anticiper de possibles impacts sur la biodiversité aquatique. Fort de ces précautions, le collectif engage une procédure de cas par cas auprès de la Direction Départementale des Territoires (DDT) afin de déterminer si une évaluation environnementale complète est nécessaire. La démarche s’avère payante : la DDT donne son feu vert, estimant que les champs à couvrir ont été examinés.

Eau et Soleil du Lac tient aussi à impliquer les acteurs environnementaux locaux. France Nature Environnement et la Fédération de pêche sont ainsi régulièrement informés de l’avancement du projet, et ont été invités sur le terrain pour visiter le site. Des initiatives bien accueillies : « Le fait que l’on soit un collectif citoyen les a rassurés, on n’était pas là pour porter préjudice à qui que ce soit », précise Christophe Nicorosi.