Une écologie citoyenne et solidaire

Après un débat organisé à Saint-Jean-de-Braye, dans l’agglomération d’Orléans, en septembre 2018, un groupe d’habitants et habitantes a constitué une association dans le but de créer des sites de production d’énergie renouvelable sur le territoire orléanais : Les SurVOLTés du Canal.

En 2021, le groupe étudie la faisabilité d’installer une centrale photovoltaïque sur la toiture d’Emmaüs, qui malheureusement se révèle inapte. Il se tourne alors vers Le Relais Orléanais, une autre structure associative qui apporte une aide immédiate aux personnes en situation de précarité sur la Métropole d’Orléans. Les SurVOLTés s’associent à deux autres collectifs citoyens, Un coup de Meung pour la Planète et Après-demain 28, pour créer la SAS Watt O Centre début 2024, avec l’objectif de produire de l’énergie renouvelable citoyenne.

Fondé en 1984, Le Relais Orléanais propose un service de restauration sociale le midi, de douche, de domiciliation, une bagagerie, un vestiaire, une laverie, un accès à des soins médicaux et infirmiers et un accueil de nuit sur la période hivernale. En 2022, face à la progression constante du nombre de personnes accueillies, le Relais Orléanais fait construire un nouveau lieu d’accueil. « Le toit-terrasse de ce nouveau bâtiment a été pensé par l’architecte pour l’installation de panneaux photovoltaïques », explique Marguerite Jimenes, administratrice des SurVOLTés du Canal et de Watt O Centre. « Ce projet de centrale solaire avait beaucoup de sens pour nous, car les personnes en grande précarité sont les plus touchées par le changement climatique ».

30 % des besoins et un surplus en autoconsommation collective

L’installation photovoltaïque du Relais Orléanais, inaugurée en mai 2025, est la deuxième centrale citoyenne en production de la Métropole. Elle permet de diminuer la facture d’électricité du lieu, en couvrant annuellement près de 30 % de ses besoins électriques (frigos et divers équipements de cuisine), principalement liés aux 300 repas servis quotidiennement aux personnes accueillies. La production est donc consommée essentiellement en matinée et le midi, et l’excédent des après-midis ensoleillés est, dans un premier temps, injecté sur le réseau et vendu à Enercoop. « Il s’agit pour le moment d’autoconsommation individuelle, mais nous étudions la possibilité d’une autoconsommation collective où le surplus irait à une copropriété située juste en face du Relais, pour alimenter les parties communes (garages, ventilation, ascenseur…) », précise Marguerite Jimenes.

Un financement citoyen et régional

Après trois ans de montage de projet, le collectif a rassemblé en quelques mois 43 000 € de financement citoyen auprès de 130 souscripteurs. « Nous avons deux catégories de personnes qui ont souscrit des parts, note Marguerite Jimenes : les nombreux bénévoles qui soutiennent le Relais, et les personnes de notre réseau qui œuvrent pour les énergies renouvelables. On a fait quatre réunions d’information pour faire connaître le projet ». La Région Centre-Val de Loire, qui avait déjà soutenu les études, a permis grâce à son dispositif « 1 € citoyen – 1 € Région » de boucler le budget nécessaire, sans recours à un emprunt bancaire. L’investissement a été parachevé à l’automne 2024 et la centrale mise en service en mai 2025.

Les SurVOLTés du Canal ont également accompagné le Relais Orléanais dans une réflexion sur la gestion de sa consommation électrique, et des actions de sensibilisation à la sobriété sont proposées aux équipes salariée et bénévole, en co-animation avec ResSourceToit, un appartement pédagogique géré par l’AHU (Association pour l’Accompagnement et l’Hébergement Urbain).

L’aboutissement de ce premier projet pour Watt O Centre est une belle satisfaction, qui encourage à la poursuite de son action, et montre le succès d’un partenariat mené dans un même état d’esprit, le Relais comme Watt O Centre étant motivés par les mêmes valeurs : solidarité, écologie et citoyenneté.