Ce projet bénéficie d'un investissement d'Énergie Partagée. Sa démarche citoyenne (l’intérêt territorial, la dynamique locale, la finance éthique et citoyenne, la gouvernance partagée et l'écologie) et sa solidité technico-économique ont été examinées par le réseau Énergie Partagée.
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Ce projet bénéficie d'un investissement d'Énergie Partagée. Sa démarche citoyenne (l’intérêt territorial, la dynamique locale, la finance éthique et citoyenne, la gouvernance partagée et l'écologie) et sa solidité technico-économique ont été examinées par le réseau Énergie Partagée.
Notre objectif est de réfléchir à comment être acteur afin que l’électricité produite ici apporte de la valeur ajoutée au territoire, à ses habitants, et non pas à des financeurs ou investisseurs étrangers à celui-ci.
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En 2010, SAB et Inersys, investisseur et développeur privés dans les énergies renouvelables, s’intéressent à un site sur les communes de Loiré et du Bourg-d’Iré, en Maine-et-Loire, en vue d’y installer un parc éolien. Le dossier est mis en sommeil en 2015 et, lorsqu’il est ressorti quelques années plus tard, certains propriétaires des parcelles du terrain pressenti refusent de reconduire leur bail expiré, si les citoyens et citoyennes ne sont pas impliqués. À cela s’ajoutent des mésententes importantes entre les deux co-développeurs, qui décident alors de vendre le projet en 2020. « Un collectif d’une quarantaine d’habitants s’est mobilisé et a fondé l’association Les Ailes Bleues, avec pour objectif de lutter contre le changement climatique notamment à travers le développement des énergies renouvelables », raconte Hélène Bayer, présidente de l’association. « On s’est porté volontaire pour racheter et poursuivre ce projet éolien déjà existant et viable. »
Deux SAS sont ensuite créées pour mener à bien le projet : Les Ailes des Vergers, société d’investissement qui collecte les fonds citoyens et ne compte que des personnes physiques (260 sociétaires actuellement), et Parc éolien des Vergers (PEV), société d’exploitation propriétaire du parc, en charge de l’achat des machines, de la production et de la vente de l’électricité. PEV est composée de quatre actionnaires : la SAS citoyenne Les Ailes des Vergers (actionnaire majoritaire, elle en assure la présidence), Énergie Partagée, EnRciT (un outil d’investissement filiale à 100 % d’Énergie Partagée) et Atout Vent Conseil. Inersys, le développeur privé d’origine, est toujours impliqué dans le projet, non pas dans la gouvernance mais en tant que prestataire.
Au départ, quatre éoliennes étaient prévues pour le parc des Vergers. Il a été décidé fin 2024 d’en supprimer une, dont l’emplacement se trouvait sur la commune du Bourg-d’Iré, pour la préservation de haies, de vergers, d’arbres remarquables, et la protection de la faune présente et des zones humides. La suppression de cette éolienne permet également de renforcer l’acceptabilité du parc par la population. La configuration des lieux ne permettant pas d’installer une autre éolienne sur la zone, le parc comptera donc trois machines. Sa surface est répartie sur les parcelles de trois propriétaires et deux exploitants agricoles ; sur ces cinq personnes, seule l’une d’entre elles n’est pas sociétaire de la SAS.
La commune de Loiré se situe dans une « zone favorable au développement de l’éolien », dans le schéma établi par la Région Pays de la Loire. De très nombreux critères doivent toutefois être examinés pour confirmer la compatibilité d’un site avec un projet éolien. Des études environnementales et humaines ont donc été conduites (diagnostic écologique, inventaire des zones humides, étude paysagère et acoustique, mesure des vents…). Le site ayant une vocation principalement agricole, les enjeux environnementaux ne sont pas très sensibles. « Plusieurs études sont à reprendre, notamment l’étude paysagère, puisque le périmètre du parc a été modifié en passant de quatre à trois éoliennes. De plus, la règlementation évolue et nous impose de nouvelles contraintes », explique Hélène Bayer. La loi prévoit désormais une réunion officielle avec les élu·es de la commune du parc mais aussi des communes voisines pour présenter le projet tel qu’il sera déposé. La SAS vise le mois de juin 2025 pour le dépôt du permis.
Côté financement, le parc éolien des Vergers s’appuie sur l’apport citoyen, le soutien d’Énergie Partagée et les prêts bancaires pour la construction, et ne bénéficie d’aucune subvention.
L’avancée du projet de parc éolien ne se fait pas sans rencontrer une certaine opposition sur le territoire. « Ce type de projet cristallise de fortes tensions. On ne mesure pas toujours au début les dissensions que cela peut aussi engendrer au sein même des familles, entre les pro et les anti », témoigne Hélène Bayer. Cette opposition a pu se manifester jusque dans des actes de sabotage du mât de mesure des vents, juste après son installation. Le collectif s’est tourné vers Récit, le réseau de l’énergie citoyenne en Pays de la Loire, qui a proposé une formation sur la prévention des conflits environnementaux, afin d’outiller les porteurs du projet pour construire un argumentaire et mieux comprendre le mécanisme des raisonnements opposés.
« Nous avons organisé énormément de réunions, pour sensibiliser nos futurs sociétaires, présenter la démarche, le projet… ». Les personnes adhérentes à l’association ont été incitées à en parler autour d’elles, ce qui a entraîné de nombreuses rencontres et discussions autour du projet et de la thématique de l’éolien. « Ce site avait à une époque été pressenti pour enfouir des déchets nucléaires ! Il faut savoir ce que l’on veut et se poser les bonnes questions concernant la production d’énergie », précise Hélène Bayer. « Mais en moyenne, 80 % des personnes que nous avons rencontrées sur le terrain sont devenues actionnaires ».
Que ce soit dans l’animation de réunions ou sur les questions techniques et financières, le collectif a fortement développé ses compétences au fil de l’élaboration du projet : apprentissage et acquisition de nouvelles capacités pour certaines personnes, approfondissement de leurs connaissances pour d’autres. « Les tâches sont bien réparties, chacun a sa spécialité et notre complémentarité au sein du collectif est très enrichissante », conclut Hélène Bayer.
